Le Toy train de Darjeeling

[Yann Figuet/Free Lens TV]

Histoire de cette photo :

A pied, nous regagnons la gare de Darjeeling pour une petite balade historique à bord du Toy Train. Ce vieux train à vapeur, mis en service en 1880, relie Darjeeling à Siliguri sur 88 km. Nous nous sommes contentés, vu sa lenteur, de nous rendre à Ghum, la plus haute gare du monde pour trains à vapeur (2222m). Le convoi longe à une vitesse de tortue la route et ne cesse, dans un bruit assourdissant de sifflet, de couper la circulation au traffic automobile. La fumée noire envahit les wagons et nous nous retrouvons rapidement recouverts d'une fine couche de charbon.

La pente est raide et la vieille loco, mal entretenue, peine à atteindre la prochaine station pour s'approvisionner en eau. Le Toy Train a été inscrit en 1999 au patrimoine mondial de l'UNESCO... mais ces pauvres locomotives branlantes semblent bien vivre leurs dernières heures... dommage car cette excursion dans le passé est autant agréable à vivre que symbolique.

Photo prise depuis le "Toy Train". Il a fallu d'abord négocier avec le contrôleur de pouvoir garder la porte du train ouverte. C'est depuis le marche-pied, pendu dans le vide en m'accrochant à une poignée que j'ai fait cette image, d'une seule main, le visage noirci par les fumées de cette loco poussive. Plus d'une cinquantaine de clichés ont été pris pour arriver à celui-ci. Le train suit la route et la circulation est souvent complètement bloquée. Impossible de voir tout le train et on a le plus souvent une voiture, un rickshaw ou un camion qui cache la locomotive. En plus, il faut attendre une courbe pour voir tout le convoi.... en espérant que l'arrière plan ne soit pas hideux... et en rêvant qu'un autre photographe (ce train est très couru par les touristes indiens) ne sorte pas la tête d'une fenêtre... histoire de garder un minimum d'authenticité. Vous comprendrez alors pourquoi les chances d'obtenir la photo escomptée sont plutôt rares.